隨著電力系統容量的增大，大機組不斷增多，在電力主設備上要求裝設優越完善的或者雙重化的繼電保護裝置，這不僅對電力系統的可靠運行有著重大的意義，而且可保護重要而昂貴的主設備減少在各種故障和異常運行中所造成的設備損壞，還有著顯著的經濟效益。因此，在電力主設備的保護設計中應遵守的原則是符合現行的《繼電保護和安全自動裝置技術規程》(GB14285-2006)，對具體的工程設計項目，則要求保護在配置、原理接線和設備選型等方面，根據電氣主接線和被保護設備的一次接線及主設備的運行工況和結構特點，達到可靠性、靈敏性、速動性和選擇性等四性要求。當靈敏性與選擇性產生矛盾時，首先要保證靈敏性，沒有靈敏性即失去了裝設保護的意義;當快速性與選擇性產生矛盾時，宜優先滿足選擇性，但特殊情況下也可以考慮快速無選擇性動作并采取補救措施。
保護設計一般有以下內容:
(1)配合電氣一次專業做好電流互感器TA和電壓互感器TV的配置，并根據不同保護的要求進行選型和容量校驗。
(2)在初步設計或施工圖前期做好保護配置圖，保護配置圖要求安裝的保護種類要齊全，所接TA、TV組別接線具體，變比準確、清楚，時間段及出口要求表示明確無誤并符合現行規程規范。
(3)在保護招標前應做好標書，國際招標應符合國際慣例，條款內容應齊全，適當寫入保護性條款，特別注意供貨進度、資料提供、相互配合及設計聯絡會、售后服務等內容。
(4)技術協議及訂貨合同。技術協議通常作為訂貨合同的附件，一定要準確無誤，如對保護的設置及動作指向、出口及信號要求，跳合閘回路對保護的觸點容量及自保持電流電壓的要求等都應明確無誤。
(5)保護的訂貨圖不僅要求有保護配置圖，而且對復雜的保護最好有必要的邏輯圖，以保證整套保護動作的正確性。
(6)交、直流回路展開圖是施工訂貨設計的主要內容，關系到TA、TV接線的正確與否，關系到保護正確邏輯的實現，除裝置內部的軟硬件主要由廠家保證外，用戶設計必須認真配合設計好動作出口，信號直流接線回路圖以及串行通信口、故障錄波等回路，應保證設計意圖的準確實現。出口回路可以接線圖及矩陣出口的方式表示。
(7)保護設備選型整定計算。所選保護設備的整定功能必須滿足現場運行的實際需要。
(8)訂貨圖一般應包括訂貨說明、保護配置接線圖、小母線配置圖、必要的邏輯圖、交直流回路展開圖、電源接線圖、屏面布置圖、端子排圖，以及與成套訂貨密切相關的供貨方提供的圖紙。